Histoire et histoires de Pornichet

Hôtel des Bains, Hôtel des Bains et de la Plage, Résidence des Cheminots, Résidence de la Plage... Qu'importe son nom, cet établissement situé à l'angle de l'avenue Poincaré et du Boulevard des Océanides reste une curiosité : celle d'être la première construction Pornichétine de la baie et d'avoir été l'établissement fétiche du monde de l'édition.

"C'était pendant le magnifique été de 1876, Un brave et excellent homme qui s'appelait Toubon et qui répondait bien à l'atavisme de ce nom, m'avait invité en compagnie de son ami Charles Marpon à aller inaugurer un hôtel qu'il avait construit l'année précédente et qui était la seule et unique maison élevée sur la plage. C'est à juste titre qu'il l'avait qualifié d'hôtel des Bains car à marée haute, la mer arrivait souvent jusqu'à la terrasse et à toute heure, on pouvait on pouvait aller prendre son bain sur la belle plage de sable fin...". C'est par ces mots que l'astronome Camille Flammarion préfaçait l'ouvrage "Pornichet et ses environs par un groupe d'amateurs", rédigé en 1920.

En effet, cet hôtel, édifié sur les dunes, et premier établissement de ce genre à Pornichet, connaît un succès immédiat. Il y accueille les éditeurs les plus illustres : Ernest Flammarion, Charles Marpon, fondateur de la Librairie de l'Odéon, Georges Charpentier, M. Taride, éditeur du premier plan de métro parisien... Très vite la renommée de ces hommes va assurer la notoriété de Pornichet et on donne naturellement le nom de plage des Libraires à la plage qui borde l'établissement.

Fort de ce succès, l'hôtel est très vite agrandi et on fait appel à Antonin Viale, également architectes de nombreuses villas pornichétines, pour le surélever et lui ajouter deux ailes. Très confortable, c'est également le premier hôtel à être équipé du téléphone.

Au début du 20ème siècle, il est tenu par M. Beaufrère qui y propose de l'hydrothérapie : les clients peuvent ainsi profiter dans l'établissement de bains d'eau de mer chauds ou froids.

En 1917, il est réquisitionné par l'Armée Française et sert d'hôpital au grands blessés.

Puis en 1924, il est racheté par M. Sabathier et dans les guides touristiques, on loue son grand confort : " Hôtel des Bains et de la Plage situé idéalement sur la plage, salle de bain eau chaude et eau froide et wc privés, grand parc de 4000 mètres, cuisine exquise aux meilleurs prix, Lauréat du Concours Bonne Cuisine de l'Automobile Club de l'Ouest..."

Arrive la Seconde Guerre Mondiale et l'hôtel sert d'hôpital à l'Armée Allemande, les salles d'opération étant installées en façade.

Puis, il reprend son activité hotelière.

En 1960, faute de repreneur, l'hôtel est acheté par l'association des Cheminots qui le transforme en résidence de repos et de vacances pour les cheminots et leur famille. Il prend alors le nom de Refuge des Cheminots.Puis, cette association s'ouvre à tous les publics et lui donne lors le nom de Résidence de la Plage.

Aujourd'hui, l'établissement a été entièrement vidé et ses pensionnaires sont partis. Très lourd à gérer, cet établissement va être transformer en résidence de Tourisme. Toutefois sa façade protégée va être conservée.