Histoire et histoires de Pornichet

L'histoire de la thalassothérapie a débuté à Pornichet dès la fin du 19e siècle. Mais à l'époque, point de centre dédié, ni de personnel formé : c'est sur la Plage des Libraires avec la Confrérie des Oblates que tout a débuté...

En 1881, Monseigneur Le Coq, Evèque de Nantes, achète à Pornichet la villa Preciosa construite sur la plage (à cette époque, le boulevard de mer n'existait pas encore). Il offre alors cette villa à la Congrégation des Oblates dirigée par sa fondatrice Sophie Gazeau de la Brandanière. Celle-ci, à la recherches de revenus pour gérer sa fondation, ouvre dès 1884, la villa à des pensionnaires qui souhaitent venir en vacances au bord de la mer. Seulement cela ne suffit pas car elle a à sa charge des petites orphelines qu'elles recueillent. Une idée lui vient. En effet, souffrant de nombreux rhumatismes, elle s'est aperçu que l'eau de mer la soulageait. Elle fait alors aménager devant la villa, des petites cabanes en bois sans toit. Les religieuses allaient chercher de l'eau de mer, qu'elles faisaient chauffer. Puis elles montaient sur un petit banc et déversaient l'eau chaude sur les pensionnaires sommairement vétus installés dans ces cabanes. Elles leur passaient ensuite des serviettes sèches de la même façon.

La thalassothérapie est ainsi née à Pornichet...

La villa Préciosa où est née la thalassothérapie

Pourtant la Congrégation arrête cette pratique en 1902. Il faut attendre les années 1920 pour voir éclore les premières cures marines.

En 1922, Pornichet est classée station climatique notamment pour ses bienfaits sur les troubles de la nutrition de l'enfant. L'air pur combiné aux rayons solaires et aux bains de mer, en font une destination vivement recommandée par le corps médical.

C'est à l'Hôtel des Bains (Refuge des cheminots) qu'est installé le premier établissement. Dans une aile du bâtiment, on aménage plusieurs pièces dotées de baignoires où les patients peuvent y prendre des bains de mer d'eau chaude ou froide.

Face au succès de ces bains de mer, la Municipalité fait édifié à côté de l'Hôtel des Bains, en 1934, un établissement de bains-douches.

Article du Journal La Mouette - Mars 1930

Il prend le nom de Thermes des Océanides. Les soins dispensés consistent toujours en des bains d'eau de mer chaude ou froide. Le Docteur Besnier de Paris, en fait l'éloge en 1938 dans le guide de l'Office de Tourisme : "Les bains de mer froids convenant aux enfants et adolescents qui leur donnent de l'énérgie et leur permettent de renforcer leur système musculaire. Les bains de mer chauds sont à destination des tempéraments nerveux, des ganglionnaires, des anémiques, des lymphatiques mais également pour les jeunes atteints d'affections osseuses. Les Thermes des Océanides ont été conçues pour répondre à toutes ces exigences thérapeuthiques. L'eau de mer qui alimente les nombreuses cabines de l'établissement est captée dans l'océan à 200 mètres du boulevard, situé en bordure de mer. Elle est aspirée à marée montante ou quand la mer est haute et parvient dans de vastes réservoirs. Progressivement chauffée, elle est ensuite dirigée par les canalisations d'alimentation sur les cabines avec baignoires ou les cabines de douches. L'établissement est spacieux, les cabines bien aérées donnent l'impression de l'observance des règles de l'hygiène la plus méticuleuse."

A la fin des années 1950, les Thermes des Océanides sont aménagées en centre de cures marines. L'établissement se dote d'une piscine extérieure d'eau de mer chaude. Ces cures permettent aux hypersensibles, aux allérgiques, de s'acclimater progressivement au milieu marin sous contrôle médical. Elles sont recommandées dans le cas de rhumatismes, d'arthrite, goutte chronique, trouble de l'âge critique, cellulite, obésité, surmenage physique ou psychique... Pour les personnes ne souffrant pas de ces affections, des soins et massages sont également dispensés. Ces soins dédiés au bien-être et à la relaxation annoncent alors l'avénement de la thalassothérapie.

A la fin des années 1980, les Thermes des Océanides sont détruits afin de céder la place à un vaste programme immobilier appelée "Les Océanes" abritant deux établissements marins : le centre de Réadaptation Fonctionnelle et le centre de thalassothérapie Daniel Jouvance. En 2014, le nouveau centre de thalassothérapie sur le site du Chateau des Tourelles viendra compléter cette offre et continuer la longue histoire de la thalassothérapie à Pornichet.