Histoire et histoires de Pornichet

Cette année marque l'année du renouveau pour le Château des Tourelles. Fermé depuis quelques années, il a retrouvé son prestige d’antan en devenant un centre de thalassothérapie haut de gamme.

Le château aujourd'hui, entièrement rénové par le groupe Relais Thalasso, est d'une blancheur immaculée

L’histoire du château débute en 1860, lorsque le vicomte belge De Wautier acquiert des terrains sur la pointe du Bé. Premier édifice à occuper cette partie du littoral pornichétin, le château est bâti en 1868. Noémie Dondel du Faouëdic écrit dans son ouvrage "Journal d’une pensionnaire en vacances" : « ce château est superbe avec ses cinq tours élancées et son fronton gracieusement sculpté au milieu de la principale façade flanquée de deux poivrières. Il semble énorme et son aspect deviendrait tout à fait sévère sans la blancheur de sa robe. ». Il est vrai, qu’à cette époque, son architecture est étonnante pour un petit village comme Pornichet. A tel point que les habitants le baptisent très vite le Château des Tourelles tellement ils sont surpris de voir cette imposante bâtisse parmi les rochers.

Le château à l'origine

Puis en 1882, le château est racheté par Louis Flornoy, directeur des "Paquebots de l’Ouest et du Midi" et président du Tribunal de Commerce de Nantes.

Le château surplombe la petite plage de la Pointe du Bé et ses rochers

A la mort de Louis Flornoy, en 1904, son fils Tony, Juge au Tribunal de Commerce de Nantes, hérite de la propriété. Mais, de mauvais placements le contraignent à la vendre en 1914 à Georges Le Grand, directeur de France-Presse. Celui-ci fait appel à Antonin Viale, un architecte locale, pour ajouter à l'édifice un étage et le doter de tours crénelées.

Pendant quelques temps, il arbore des tours crenelées dessinées par Antonin Viale.

Mais l’année 1926 est particulièrement pluvieuse. Pour résoudre les problèmes d'étanchéité, le château retrouve ses tours coniques.

Une colonie "au milieu de l’eau"

En novembre 1938, la Mairie du XII^ème arrondissement de Paris achète le château. Elle fait percer le toit de mansardes et de lucarnes et accueille les premières colonies de vacances en juillet-août 1939.

Puis pendant la seconde guerre, l’établissement est occupé. Il faut attendre 1946 pour que l'activité reprenne. A cette période, près de 150 enfants y sont accueillis pour un séjour d’un mois (en juillet ou en août). Les enfants adorent les jours de tempête car de par sa situation unique, ils ont l’impression que le château est envahi par l’eau. Les activités sont variées : cinéma, veillée, pique-nique, visite des villes environnantes, messe… mais l’activité principale reste la baignade. Si certains apprennent à nager, la plupart se contentent de jouer dans l’eau.

Pour accueillir davantage d'enfants, des annexes, sont construites dans le parc en 1960. Ces annexes sont inaugurées en présence du Préfet de la Seine. Jusqu'en 1996, le château est ainsi ouvert pendant l’été mais des problèmes de vétusté, le renforcement des normes de sécurité et le désintérêt des familles pour les colonies de vacances contraignent la mairie du XII^ème arrondissement de Paris à le fermer.

Les enfants en centre de colonie de vacances

Répétitions dans la cour du château pour le spectacle qui sera joué devant les familles.

Abandonné pendant quelques temps, le site des Tourelles a été acheté par le Groupe Relais Thalasso, qui a souhaité redonner vie à ce site en concevant un complexe prestigieux comprenant hôtellerie 4*, centre de thalassothérapie et restaurant.

Détail de la façade du château avant rénovation

Un remerciement particulier au groupe Relais Thalaso Château des Tourelles pour la mise à disposition des photos au temps de la colonie.